меняла, так что я даже не понял вопроса.

— Вкладывают силу?

— Желание, прежде всего желание. И воля. Сила войдет сама. Я очень хотела, чтобы дочь стала прекрасной принцессой. Слишком сильно.

Если вкладывать волю не в предмет, а в человека — что получится? Живой артефакт? Или фанатик?

— Ей не везло с отважными рыцарями. Каждый таил в себе недоброе, не был чистым. Но она искала и наконец нашла. Храбрый, искренний, честный. Ты ведь не взял ничего с того корабля?

— Нет.

— Почему?

— Не знаю. Как-то это было неправильно.

Она согласно кивнула.

— У вас все равно ничего бы не вышло. Она в каждом искала изъян. Я бы давно нашла ей хорошего мужа, но слишком хорошо рассказывала моей девочке сказки. Никто бы не смог ей подойти.

Она что — меня утешает?

— Госпожа...

— Молчи.

Умеет несбывшаяся теща придавить одним словом.

— Ты понял, что произошло?

Речью она владела искусно, за короткой фразой был целый букет понятий.

Кто помогал ей и ее дочери с артефактами каменщиков? Чего зря гадать, Принцесса сама сказала. Если этот архипелаг позволяет за десять лет создать второй флот, ничуть не слабей прежнего, то что насчет этого думают те, кто владеет нынешним? Строить не там, под своим контролем, а здесь — перевезти мастеров, артефакторов, магов. Отдать, с большой перспективой не получив ничего в ответ. А ведь можно и получить... полный бортовой залп.

И ведь здесь не только Благословенные острова, тут еще имеется много чего. С поддержкой такого флота можно целую империю сообразить. И кому тогда будет нужен "вечный городок"? Снести и забыть. Так что стоит связаться с дикарями, дать им возможность проучить возомнивших конкистадоров.

Местным тоже ни к чему подобные соседи. Как и проникновение опасных идей и технологий. Тех, что за считанные десятилетия сделали из отсталых восточников грозу региона... Если это продолжить на северном континенте, опираясь на острова — можно весь мир перевернуть. Или два мира.

Но зачем это сильным обеих миров? Спустим пар, стравим наиболее активных в местечковых драках. Потеря нескольких кораблей хорошая цена за возможность перетасовать не устраивающий расклад сил.

К тому же в местных летописях уже есть история про то, как маги перегнули планку, обратив на оба мира внимание богов.

— Догадываюсь, госпожа.

Она кивнула, считав мои мысли. Опасные мысли, здесь с такими не стоит даже молчать, не то, что говорить. Вот где-нибудь в другом месте, где все прикрыты от психометрии негаторами...

— Завтра к тебе придут храмовники. Послушай их. Приблизишься к другим моим детям — умрешь.

И отряхнув подол женщина ушла. Не торопясь, словно простая рыбачка возвращается домой, к плите, любимому мужу, беспокойным детям.

Здесь все не то, чем выглядит.

Не рыбари-пираты, а братство волн, религиозный орден.

Не легендарное сражение за сокровища, а эпизод многолетней борьбы за выдавливание иноземцев.

Не холодная интриганка, а девушка с мечтой.

Не хитроумный попаданец, а дурачок с магией.

Мы вкладываем желания в предмет и он обретает силу. Что вкладывает в нас та сила, что перенесла из одного мира в другой? Или я все надумал и это простое природное явление?

Черт его знает.

Одно ясно точно — мне нужно свалить отсюда. И наконец заняться как следует магией. Так что отставить тоску, выпить вина с командой, заказать поминальную службу по погибшим... или по ушедшим. Унесенным волнами.

Починить Корыто, поделить добычу.

А затем жить дальше.

Кто знает, может еще и свидимся.

Миры полны чудес.

Прощай, принцесса.

В добрый путь.

++++++++++++++++++++++++++++++

++++++++++++++++++++++++++++++

Старик смотрел на сидящего напротив за столом мужчину. Высокий, похож на северного варвара, но коротко стрижен и одет иначе. Без гражданского знака, но на плече фибула чужеземца, то есть пошлину заплатил и в списки внесен.

Старик поначалу не хотел его пускать в привратницкую, но за окном темнело, собирался дождь, никто не придет сюда до утра, так почему бы не поговорить о чудесах и далеких странах?

К тому же он предложил в качестве дара морскую рыбу! Старик любил поесть, что знали и чем пользовались многие студенты Навигатория. Привратник, которого нельзя подкупить? Это нарушение порядка вещей. В любой стене для умного человека должна быть калитка — иначе зачем вообще строить стены?

Поговорить не вышло, странник путался в недавно выученных словах и предпочитал отмалчиваться. На вопрос, что он ищет в Городе задумался, потом кивнул своим мыслям и сказал, что хочет стать сильней.

Старик лишь усмехнулся — все они одинаковы. Ума бы кто поискал.

Будет ему сила. Ох, будет...